[Interview] Cigarettes Nation: "Cigarettes Nation Adalah Alatnya Atau Kendaraannya Apples in The Wonderland"

"Cigarettes Nation Sebenarnya Lebih ke Tempat Sampah Yang Menampung Semuanya"

Left to Right: Big Fatique, Rommy, Yuri, Eka, Johan

Terkisahlah sebuah band yang menangguk sukses di kota mereka sendiri, berkali-kali manggung dan lagunya dikenal luas di seluruh kota. Kemudian, sebuah tempat sampah dari band tersebut bukannya dikubur, tapi iseng-iseng disertakan dalam sebuah festival nasional. Dan yang terjadi adalah, tempat sampah tersebut masih menjadi barang yang berharga sehingga memenangi festival nasional tersebut. Apakah tempat sampah mereka selalu seberharga ini? Saya sedang membicarakan tentang Cigarettes Nation yang merupakan tempat sampah dari Apples in The Wonderland. Hakikinya mereka adalah Apples in The Wonderland, dan menangguk sukses di pentas nasional -LA Lights Indiefest 2007- dengan nama Cigarettes Nation. Simak pembicaraan di sore hari bersama Rommy, Yuri dan Johan di bawah ini.

Selamat sudah menang LA Lights Indiefest 2007..
Yeeeyyy…

Gimana rasanya menang LA Lights Indiefest?
Johan: suenennng banget
Yuri: seneng lah bisa jalan-jalan
Rommy: sebagai band lokal, kita untuk pertama kalinya di promosiin dengan scope atau skala besar, dengan adanya festival dengan sponsor rokok itu. Pada intinya kan itu, kayaknya ya itu juga yang dirasakan band-band lain yang menang LA Lights Indiefest

Selain itu?
Gak ada sih

Band-band kota lain bagaimana menurut kalian?
Rommy: sama aja. Kalo aku bilang sama aja
Yuri: kalo dibandingkan sama scene Surabaya sih sama aja, cuma dalam satu kompilasi album itu, mereka punya tipe musik yang lain-lain, dan mereka kuasai dengan baik.

Ada band LA Lights Indiefest yang kalian rekomendasikan?
Rommy: gak ada sama semua….. Oh Scared Of Bums, next big thing itu kayaknya. Live-nya keren
Yuri: mereka bener-bener nguasain musiknya, performance-nya keren

Dulu kan katanya kalian bilang bikin ini band untuk ikut LA Lights Indiefest, nah setelah LA Lights Indiefest apa nih?
Kan kita mau bikin EP, ke depannya, seperti yang tertulis di MySpace, kita mau bubar tahun 2010. Jadi sekarang kan masih 2008, masih ada waktu dua tahun.

Kenapa 2010?
Ya itu cuma idealis kita aja.. Karena awalnya, dan hakikatnya kita itu kan Apples in The Wonderland, nah Cigarettes Nation kan cuma project sampingan. Fungsinya Cigarettes Nation sekarang ini adalah untuk menampung apa yang gak bisa masuk ke Apples. Jadi kalo ada yang tanya apa bedanya, aku cuma bilang ya coba dengerin aja, pasti kerasa kan bedanya. Ibarat rokok yang satu mild satunya kandungan nikotinnya lebih tinggi.

Gak ada filter dari awal sebagai pembeda?
Kalo filter dari awal enggak ada sebenarnya. Ya akhir-akhir ini aja mengarahnya kayak gitu. Itu juga dari respon dan feedback dari teman-teman. Kan bisa di petakan mana yang suka Apples mana yang suka Cigarettes, dan Apples masih belum terkalahkan. Hehehe…

Kalo secara arah musikal Cigarettes lebih kemana nih?
Secara musikal, Cigarettes sebenarnya lebih ke tempat sampah yang menampung semuanya. Jadi root-nya sama dengan Apples, orang player dan konsepnya juga sama. Cuma Cigarettes itu lebih bebas aja, ini gak kita urus sama sekali (kalo Apples ada The Wonderlander, komunitas yang setia yang memang kita urus).

Pembentukkan image-nya kan sepertinya berbeda, -kostum mob-mafia?
Sebenarnya bukan mafia, dari awal konsep kita intinya pertama harsh (lebih kasar) sama klasik. Kita, kalau manggung, tampilan image warna kita adalah hitam-putih-merah, mungkin kita juga terinspirasi sama The White Stripes juga. Lebih kepada konsep desain sih.

Menurut kalian, mana yang lebih populer, Cigarettes atau Apples?
Aku gak bisa jawab itu, karena kan kita gak ada sistem untuk mengetahui respon orang untuk yang Cigarettes. Kalo Apples kan kita sering kontak sama pendengar.

Emang gak bikin fanbase dan sebagainya?
Belum. Gak tau nanti, mungkin kalau menang indiefest internasional, hahaha, kan lebih worth it untuk dibela-belain

Apakah Cigarettes Nation masih menjadi back-up dari Apples in The Wonderland? Dimana ujungnya adalah mengarahkan ke Apples in The Wonderland?
Sebenarnya ini kan langkah awal bersama, buntutnya emang pasti diarahkan ke Apples, tapi dengan cara yang let it flow, tidak memaksa. Secara ego, kita juga mau bilang bahwa dengan kemenangan di LA Lights Indiefest, Apples itu bukan cuma ikan besar di kolam yang kecil. Kita juga bisa menang festival nasional, jika itu memang jadi ukuran bagi sebagian orang

Dengan gambaran seperti tadi, sepertinya kamu mau membuktikan sesuatu kepada beberapa orang dengan memenangkan LA Lights Indiefest?
Iya. Karena sebenarnya walau secara musikal Apples itu lebih pop, tapi kita lebih keras kepala. Kalo kita ngomong soal indie ya, Apples itu lebih indie dari Cigarettes Nation. Kita jalani semua sendiri, kita bangun fanbase, bangun sistem, bangun konsep, semua kita kerjakan sendiri. Beberapa label ada yang ngajak Apples, tapi karena karakter anak-anak Apples sudah terbentuk kuat, kita jadi sulit bekerja sama dengan orang lain. Beda dengan Cigarettes Nation yang lebih fleksibel. Jadi memang yang paling hakiki bagi kita adalah ya Apples in The Wonderland itu.

Jadi Apples ingin menjadi lebih besar dengan caranya sendiri?
Sebenarnya bukan ingin menjadi besar, namun ingin survive dengan cara kita sendiri. Mungkin bisa juga dianggap kalau Cigarettes adalah alatnya atau kendaraannya Apples. Nanti Cigarettes akan bubar pada 2010, sementara Apples sampai kita ntar punya cucu kita akan tetap bawain lagu dan bikin lagu.

Lagu-lagu Cigarettes Nation itu memang lagu-lagu yang gak kepake ya?
Yuri: Sebenarnya bukan lagu gak kepake, tapi kayak inspirasi yang gak kepake.
Rommy: Ide yang gak kepake. Jadi di harddisk ku itu banyak sekali musik –belum jadi lagu-, yang udah jadi lagu untuk bisa di produce itu ada lima. Nah itu rencananya kalo ada waktu dan tenaga mau kita bikin EP untuk Cigarettes Nation

Kalau albumnya Apples?
Kita sementara ini cuma bocor-bocorin single baru dan video yang bisa di download gratis di www.applesinthewonderland.tk

Ada bocoran tentang EP Cigarettes Nation?
Judulnya rencananya Euronesia.

Kenapa Euronesia?
Rommy: selama ini kan kita melihat kalo banyak band-band lain yang sok indie, sok bule atau pendeknya sok Interpol, sol Libertines sok ini sok itu, yang diambil langsung tanpa dipikir.
Yuri: jadi mungkin mereka sebenarnya terinspirasi, tapi jadi gak punya filter
Rommy: lupa kalo mereka orang indonesia

Euronesia semacam sindiran?
Bukan sih, jadi kita bikin album yang konsepnya adalah akulturasi atau asimilasi dari barat dengan Indonesia yang benar menurut ideal-nya kita.

Akhir-akhir ini kan banyak yang asal jiplak lagu orang, menurut kalian gimana tuh?
Kalau menurutku ya itu adalah kutukan negara ketiga, yang selalu menoleh ke barat. Gak cuman musik, semuanya juga begitu.

Tema lirikal Cigarettes sama Apples beda ya?
Beda. Kalo cigarettes lebih ke sosial, lebih kritis. Lebih kasar, lebih realistis.

Kabarnya kalian sempat gak puas sama proses produksi kompilasi LA Lights Indiefest ya? Kenapa?
Studio-nya sih enak, tapi hasilnya kok tidak sesuai dengan harapan. Sebagai band emang kita gak puas, tapi kita juga ngerti lah kalau mereka dikejar deadline dan sebagainya. Gimana-gimana walaupun labelnya Indiefest, indie, tapi kenyataannya sponsor mereka bukan indie, distribusinya bukan indie, pasar mereka bukan indie. Aku juga menduga kalau band lain juga merasa bahwa hasil akhir masteringnya tidak sesuai harapan. Sebenarnya ini masalah teknis ya, kalau musik major, untuk dilepas di pasar nasional, memang ada standar kualitas tertentu seperti balancing vocal dan sebagainya biar enak didengar di kuping orang pada awamnya. Nah kita gak puas setelah melalui filter itu, hasilnya kok tidak sesuai. Jadi yang kita alami adalah, -Cigarettes sama seperti Apples- semua drum kita secara teknis adalah midi. Kita berangat kesana bawa midi, nah menurut mereka itu susah diproses di recording. Jadi dari tiga shift untuk rekaman satu lagu, satu shift habis untuk berdebat sama Helvi dari Fast Forward dan operator. Akhirny Helvi-nya mau, tapi hasilnya setelah keluar yang diambil malah bukan midi-nya, tapi take asli si Fatique yang sebenarnya untuk diambil karakter suara drum-nya aja. Terus kita jadi gak punya waktu untuk meng-eksplor vokal Yuri, sehingga hasilnya menurut kita lebih bagus versi demonya. Kalo teman-teman mau membandingkan, download aja di MySpace kita.

Kalo menurut kalian, secara keseluruhan bagaimana sih adanya kehadiran LA Lights Indiefest ini?
Kalo aku pikir, semua yang lolos LA Lights Indiefest ini akan bilang bagus, karena mereka kan punya budget besar untuk promosi. Cuman harusnya gak berhenti di situ untuk masing-masing band, jadi itu kan cuma loncatan, harus ada kelanjutannya.

Cigarettes Nation ada influence khusus gak?
Rommy: Apples in The Wonderland. Hehehe… The Doors, The Who, The Beatles, Led Zeppelin. Cigarettes Nation itu salah satunya cerminan dari kesukaan kita menonton film juga. Downtown Dogz itu ada sepenggal liriknya yang diambil dari dialog Brad Pitt di film Fight Club. Temanya Downtown Dogz itu kan juga kayak Fight Club selain terinspirasi juga dari film Gangs Of New York.

Ada bocoran lain tentang EP?
Lebonc (vokalis Apples in The Wonderland) ikut nyanyi juga, jadi kita masukkin “Di Akhir Cerita” lagu-nya Apples dibawakan oleh Cigarettes Nation, duet sama Lebonc.

Menurut kalian kenapa sekarang acara musik indie di Surabaya semakin berkurang?
Rommy: jangan-jangan term indie, atau sidestream atau non-mainstream, jangan-jangan cuma tren aja…. Jangan jangan…
Yuri: kalo aku pribadi ngeliatnya sih malah, kenapa kemarin waktu indie gak begitu dilihat orang malah banyak yang bikin event. Sekarang ketika sudah mulai bisa diterima orang umum, penontonnya udah bagus banget responnya, kok malah sepi acaranya.
Rommy: jadi kayaknya sih begini ya, kan ada tesis, anti-tesis dan tengahnya sintesis. Awalnya indie itu beberapa tahun kemarin muncul sebagai anti-tesisnya mainstream. Nah sekarang itu udah di tengah-tengahnya, sudah menjadi sintesis. Mungkin sekarang sudah ada di tengah-tengahnya itu.

Oke, ada kata-kata mutiara dari Cigarettes Nation?
Yuri: Dalam rangka 63 tahun Indonesia nih
Rommy: Happy Birthday Jong Indonesia. Haha. Selamat ulang tahun pemuda-pemuda Indonesia.
Rommy: Polling masih dibuka, benarkah Cigarettes Nation better than Apples in The Wonderland? Haha…
---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

the downtown dogz are on the stage

There is a story that a band who is success in their on town, have many show performed and its songs recognized widely all over the town. Then, a trash bin of the band, being entered into a national festival. And then, the trash bin is still too precious, so it comes as the winner in the national festival. Is the bands trash bin always this precious? I.m talking about Cigarettes Nation who is a trash bin for Apples in The Wonderland. The truth is, they are Apples in The Wonderland, and being succeed in national festival -LA Lights Indiefest 2007- with name Cigarettes Nation. Look for the chat on early afternoon with Rommy, Yuri and Johan below.

Congratulation for winning on LA Lights Indiefest 2007…
Yeeeyyy…

How was it feels to won LA Lights Indiefest 2007?
Johan: sooo.. Happy
Yuri: glad, that I could travel around
Rommy: as a local band, for the first time we’ve been promoted at the bigger scope. That’s the point, maybe that’s what the rest winners feel too.

Others than that?
Nope

Bands from the other region, what do you think?
Rommy: just the same. I thought it’s just the same
Yuri: If to be compared with Surabaya scene, it’s just the same, but in the compilation album, each of them have their own type of music, and they are into its genre.

Any bands you recommend?
Rommy: No, everybands just the same….. Oh, Scared of Bums, gonna be next big thing. The live show is great.
Yuri: They are really into their music, the performance is hot

You’ve said before that made this band to enter the indiefest, so, what now after the indiefest?
We will produce an EP soon, furthermore, we will end Cigarettes Nation on 2010, as noted on our MySpace. It’s 2008 now, so it’s still two years left.

Why 2010?
That’s only our idealism. Because from the first time, and the truth we are Apples in The Wonderland, Cigarettes Nation is only a side project. Its function is to take everything couldn’t enter Apples in The Wonderland. So, if any question what’s the different, just listen it yourself to feel that.

Is there any filter from the beginning to differ them?
There is no filter in the beginning. It’s follow the respond and feedback from our friends, so the direction is like this lately. We could mapped who like Apples who like Cigarettes, but still, Apples undefeated. Hahaha…

On musicality, Cigarettes Nation is like what?
As musical, Cigarettes more as a trash bin that take it all. The root is the same as Apples, -the players are just the same- but Cigarettes is more free, we let it just flow (Apples have The Wonderlander, fanbase that we organize)

The imagery for Cigarettes Nation seems different, -mob mafia costume-?
That is not a mafia really. From the beginning, our core concept is harsh and classic. We set our color image as black-white-red on the stage. We might be inspired by The White Stripes too. It’s more on design concept.

Which one is more popular, Cigarettes or Apples?
I can’t answer that, we don’t have system to know peoples respond for Cigarettes.

You are not building a fanbase or what?
Not yet. I don’t know later, may be if we won the international Indiefest, hahaha, which is must be really worth it.

Is Cigarettes Nation still a back-up for Apples in The Wonderland?
The direction is always on Apples in The Wonderland –with let-it-flow way-, where we begun at the first. As our ego, we want to say that with our win on LA Lights Indiefest 2007, Apples in The Wonderland is not just a big fish in small pool. We could win in national festival, if those would be a measure for some peoples

With that figure, you seem like to prove something to some peoples with winning the LA Lights Indiefest?
Yes. Because, instead at musical Apples is more pop, but we are pig-headed. If we talk about Indie, Apples is more indie than Cigarettes Nation. We going through everything, built fanbase, system, concept. Several labels want to ask Apples to join, but is hard for us to work with others. It doesn’t like Cigarettes Nation who is more flexible. Apples in The Wonderland are the thing for us.

So, Apples want to be bigger with its own way?
It’s not to be bigger, but want to survive with our own way. You can say that Cigarettes is the tool or vehicle for Apples in The Wonderland. Cigarettes will be end at 2010, but Apples will remain till old-age.

Cigarettes Nation’s songs are unused songs?
Yuri: not really unused songs, but unused inspiration.
Rommy: unused idea. In my harddisk there are so much music-work –not yet a song-, there are five of it that can be produced as a song. We will make them as EP for Cigarettes Nation

How about album for Apples it self?
Now we’re just post new singles and video, you can download it free at www.applesinthewonderland.tk

Is there any information about Cigarettes Nation’s EP?
Its title will be Euronesia

Why Euronesia?
Rommy: As this far we can see many bands, being so indie, abroad, shortly, so Interpol, Libertines and this and that, they took it directly, with no filter on it.
Yuri: they might be inspired but have no filter

Is Euronesia kind of cynical?
Not really, so we make an album with a concept of acculturation or assimilation of west and Indonesia, ideally right for us.

There are many bands copied other band’s song, what do you think?
It’s the damn for third country, we are always facing west. Not only on music, everything.

Lyrical theme of Cigarettes is different with Apples?
Yes, it’s different. Cigarettes more social, critical, harsh and realistic

I’ve heard that you are not fully satisfied with the production of LA Lights Indiefest compilation album, why?
The studio is nice, but the result is below expectation. As a band we are not satisfied, we know that peoples have deadline and more. Instead the label of the work is Indiefest, the fact, the sponsor is not indie, the distribution is not indie, their market also not indie. I guess the others band in the compilation is not satisfied for the mastering result as well. This is a technical issue, in major music industry, there is a standard for quality, like vocal balancing and many more, so most peoples can listen to it. We feel unsatisfied after went through those filter, not as we expected. So, what we experienced are, -Cigarettes just like Apples- all of our drum technically are midi. We went there bring the midi, and they thought it was unease to process the record with midi. So, by the three shifts for recording session, one of them was gone for debate with Helvi from Fast Forward Rec. and the operator. Finally Helvi agreed to use midi, but the result is not the midi, it’s the sound from Fatique take result –it was supposed to be taken to synchronized the drum sound-. Then we don’t have much time to explore Yuri’s voice, so the result we thought worse than the demo version. If you want to compare, you can download the two on our MySpace.

What do you think, as overall, the existence of LA Lights Indiefest?
I think, every band that going through the compilation would say this is good, because they have huge amount of budget for promotion. But, it doesn’t have to stop right after that for the bands, that’s only a single hop, must be some next steps.

Are there any special influences for Cigarettes Nation?
Rommy: Apples in The Wonderland. Hehehe… The Doors, The Who, The Beatles, Led Zeppelin. Cigarettes Nation is also figure our likeness to watch movie. Downtown Dogz lyric, part of it there is dialog by Brad Pitt on Fight Club. The theme of Downtown Dogz is also like Fight Club, and also inspired by Gang of New York.

Are there any others information about the EP?
Lebonc (Apples in The Wonderland vocalist) will appear to sing. We put in Apples’s song “Di Akhir Cerita” performed by Cigarettes Nation, featuring Lebonc.

According to you, why there were smaller amount of Indie music event now in Surabaya?
Rommy: it might be, indie or sidesteam or non-mainstram term ae only a trend? Might be..
Yuri: Personally, I think previously, when indie is not this popular, there were many events out there. But now, when the music itself has more audiences with good respond, there are no events.
Rommy: So I think its could be like this: there is a thesis, anti-thesis and between the is synthesis. As the beginning, indie is anti-thesis for mainstream music, now it might be in the middle of it. It’s a synthesis.

Okay, any last words?
Yuri: this is the time for 63th anniversary of Indonesia
Rommy: Happy birthday Jong Indonesia. Haha. Happy Birthday for Indonesian youth.
Rommy: The poll is still open, is it right that Cigarettes Nation better than Apples in The Wonderland? Haha…

*Words and interview by: Jay
*Photos are from Cigarettes Nation/Apples in The Wonderland